Plus d’un demi-siècle auparavant, il y était devenu l’une des figures du cinéma d’avant-garde américain et avait réalisé plus de soixante dix films, essentiellement sous forme de documentaire, avec l’envie de capter des moments de vie.
Il n’avait pas de script, il filmait, c’est tout.
Très actif dans la communauté du cinéma, critique pour l’hebdomadaire new-yorkais de référence Village Voice où il défendait ardemment le cinéma underground, et parce que personne ne voulait distribuer les films d’avant-garde, contre la censure de l’époque, le patriarche du cinéma américain d’avant-garde avait créé la Film-Makers Cinematheque, lieu de projection de films d’avant-garde, devenu, en 1970, l’Anthology Film Archives. Ce centre, situé dans l’East Village à Manhattan, a constitué, au fil des années, l’un des plus importants fonds du cinéma alternatif, avec plusieurs milliers de films et de documents. Il en était toujours le directeur artistique.